Paapa Essiedu confirmou ter recebido ameaças de morte motivadas por racismo após sua oficialização como o novo Severus Snape na série Harry Potter. O ator, indicado ao Emmy por seu trabalho em I May Destroy You, detalhou a gravidade das interações em perfil publicado pelo The Times no último sábado. Segundo o intérprete, as mensagens diretas em redes sociais incluíam ultimatos para que abandonasse o projeto sob risco de violência física em sua residência.
A escalação de Essiedu ocorreu em abril de 2025, marcando uma mudança de perfil para o personagem imortalizado por Alan Rickman na franquia cinematográfica iniciada em 2001. O ator relatou que, embora tente manter o distanciamento emocional, o volume de ataques impacta sua rotina e a de pessoas próximas, que frequentemente o questionam sobre sua segurança pessoal. O movimento faz parte de uma reestruturação de elenco promovida pela HBO para a nova adaptação televisiva.
O abuso digital, no entanto, foi citado pelo ator como um combustível para sua performance. Essiedu declarou que a resistência ao seu nome motiva a criação de uma versão autêntica do bruxo, focando na representatividade para novas gerações de espectadores. Ele destacou que a experiência de se imaginar no universo de Hogwarts quando criança supera a intimidação externa. O projeto prevê a adaptação de um livro por temporada, totalizando oito anos de produção planejada.
As filmagens da série Harry Potter começaram em julho passado nos estúdios Warner Bros. em Leavesden, no Reino Unido. Essiedu integra um elenco que conta com John Lithgow no papel de Dumbledore e Janet McTeer como Minerva McGonagall. A estratégia da Warner Bros. Discovery visa revitalizar a marca no streaming Max, conectando nomes consolidados do teatro britânico a uma nova safra de protagonistas liderada por Dominic McLaughlin.
