Ted Turner, empresário e fundador da Cable News Network (CNN), morreu nesta quarta-feira, 6, aos 87 anos. Ele foi uma das figuras centrais na transformação da televisão a cabo nos Estados Unidos e na formação de um dos maiores conglomerados de mídia do país ao longo do século 20.
A informação foi divulgada pela própria CNN, com base em comunicado da Turner Enterprises. Em nota, o presidente e CEO da emissora, Mark Thompson, afirmou que Turner era um líder “intensamente envolvido e comprometido, intrépido, destemido e sempre disposto a apoiar um palpite e confiar em seu próprio julgamento”, destacando ainda que ele “foi e sempre será o espírito predominante da CNN”.
Ao longo de sua trajetória, Ted Turner expandiu a Turner Broadcasting System (TBS), que se tornou a base para a criação de canais como TBS, TNT, Cartoon Network e Turner Classic Movies. Ele também foi responsável por consolidar o conceito de “superestação” na televisão norte-americana e por ampliar a distribuição de conteúdo via TV a cabo em escala nacional.
A criação da CNN representou uma mudança estrutural no jornalismo televisivo ao introduzir o modelo de notícias 24 horas nos Estados Unidos. A iniciativa influenciou diretamente a forma de produção e consumo de informação e abriu caminho para redes concorrentes como Fox News e MSNBC (atualmente MS Now).
Filho de um empresário do setor de publicidade em outdoors, Ted Turner iniciou sua carreira na empresa da família em Atlanta, onde atuou como gerente de filial a partir de 1960. Após a morte do pai em 1963, assumiu o comando do negócio e iniciou a expansão para outras áreas da mídia, incluindo aquisição de emissoras de rádio e televisão.
Na década de 1970, Turner foi pioneiro no uso de tecnologia via satélite para distribuir conteúdo de sua emissora para todo o território dos Estados Unidos, ampliando a audiência e fortalecendo a presença de sua empresa no mercado de TV a cabo.
Em 1979, o grupo passou a se chamar Turner Broadcasting System Inc., consolidando sua posição na indústria. Em 1º de junho de 1980, a CNN entrou no ar como o primeiro canal de notícias contínuas do país.
Nos anos 1980, Turner expandiu seus ativos com a aquisição da MGM/UA Entertainment Co., incorporando um amplo catálogo de filmes. Mais tarde, vendeu a empresa, mas manteve direitos sobre parte do acervo da Metro-Goldwyn-Mayer, base utilizada posteriormente pela Turner Classic Movies, lançada em 1994.
Na vida pessoal, Ted Turner foi casado com a atriz e ativista Jane Fonda entre 1991 e 2001. Em 1996, sua empresa foi adquirida pela Time Warner por US$ 7,5 bilhões. Ele passou a ocupar cargos executivos na nova estrutura corporativa, incluindo a fase de fusão com a AOL em 2001, da qual se afastou dois anos depois.
Nos últimos anos, Turner expressou preocupação com a consolidação da indústria de mídia. Em um ensaio publicado em 2004, afirmou que a perda de pequenos negócios também significava a perda de grandes ideias. Em 2008, lançou sua autobiografia “Call Me Ted”. Em 2018, revelou ter sido diagnosticado com demência em estágio leve, comparando a condição ao Alzheimer.
