Ateba Gautier confirmou o favoritismo no card preliminar do UFC 328, realizado no último sábado (9), ao nocautear Ozzy Diaz no início do segundo round. Com o resultado, o camaronês ampliou sua sequência positiva na organização e chamou atenção ao desafiar Israel Adesanya após o combate.
A luta começou em ritmo mais cauteloso, com Gautier aguardando oportunidades para atacar enquanto Diaz buscava variações de distância e tentativas de queda. Em um dos momentos de clinch junto à grade, o norte-americano conseguiu controlar a posição por instantes, mas sem avançar para o chão.
No segundo round, Gautier aumentou a pressão e passou a encurtar os espaços com mais frequência. Após algumas trocas em que os golpes foram contidos pela defesa de Diaz, o camaronês encontrou a brecha e conectou um overhand de direita que levou o adversário ao solo, encerrando o combate por nocaute.
Com a vitória, Gautier chega a cinco lutas no UFC, somando cinco vitórias, sendo quatro por nocaute e uma por decisão. Ozzy Diaz, por sua vez, sofreu sua segunda derrota na organização.
Após o confronto, ainda no octógono, Gautier pediu uma luta contra Israel Adesanya, citando o ex-campeão dos médios como referência desde o início de sua carreira no MMA.
O estilo agressivo do camaronês e seu poder de nocaute vêm gerando comparações com Francis Ngannou. Assim como o ex-campeão dos pesados, Gautier construiu parte de sua trajetória no UFC com vitórias por interrupção e atuação ofensiva desde os primeiros minutos.
Fisicamente, os dois também apresentam semelhanças em envergadura e estrutura atlética, embora atuem em categorias diferentes. Ngannou competia nos pesados, enquanto Gautier luta entre os médios.
