“O Homem que Sussurra” começa com uma premissa capaz de sustentar um excelente suspense: uma criança desaparece, um antigo assassino em série pode estar ligado ao crime e o policial que o capturou décadas antes precisa voltar ao caso. Quando o filme acrescenta a essa história uma relação complicada entre pai e filho, luto, trauma e possíveis elementos sobrenaturais, o material parece ainda mais promissor.
O problema não está na quantidade de ideias, mas na maneira como elas são desenvolvidas. O longa dirigido por James Ashcroft encontra bons momentos quando acompanha a investigação e, principalmente, quando coloca Robert De Niro e Adam Scott diante dos conflitos de seus personagens. Porém, sempre que parece encontrar seu melhor caminho, a narrativa muda de direção.
O desaparecimento é apenas o começo
Tom Kennedy (Adam Scott) tenta reconstruir a vida ao lado do filho Jake (Acston Luca Porto) depois da morte da esposa. Os dois se mudam para uma pequena cidade de Nova Jersey em busca de um recomeço, mas a adaptação não dura muito. Jake desaparece e transforma o cotidiano da família em uma corrida para descobrir o que aconteceu.
A investigação coloca a detetive Amanda Beck (Michelle Monaghan) diante de um caso que possui semelhanças com crimes cometidos décadas antes por Frank Carter (Michael Keaton), conhecido como “O Homem que Sussurra”. É então que Pete Willis (Robert De Niro), o antigo policial responsável pela prisão de Carter, volta a ser procurado.
O retorno de Pete poderia ser apenas um recurso para conectar o passado ao presente. O filme, porém, acrescenta uma camada mais interessante: ele é o pai de Tom. A distância entre os dois não é um detalhe secundário, e o desaparecimento de Jake transforma uma investigação policial em uma oportunidade para pai e filho confrontarem aquilo que os afastou.
Essa é a parte em que o filme realmente ganha força. Pete e Tom não precisam apenas encontrar uma criança. Eles também precisam entender o que aconteceu com a própria família.
Robert De Niro e Adam Scott carregam o lado mais humano
Adam Scott encontra um tom adequado para Tom, um homem que precisa lidar simultaneamente com o medo de perder o filho e com uma relação mal resolvida com o próprio pai. O personagem não é transformado em um herói de ação nem em um pai desesperado que reage sempre da mesma maneira. Seu sofrimento aparece de forma mais silenciosa.
Robert De Niro segue pelo mesmo caminho. Pete é um homem acostumado a carregar as consequências de suas decisões, e o ator não precisa exagerar para transmitir esse peso. Existe uma melancolia constante no personagem, principalmente quando ele precisa encarar novamente o caso que definiu sua carreira.
Quando os dois estão juntos, “O Homem que Sussurra” encontra uma dinâmica que funciona melhor do que boa parte de suas tentativas de assustar o espectador. As conversas entre pai e filho carregam uma tensão própria, porque existe muito mais em jogo do que a investigação.
Michelle Monaghan também se sai bem como Amanda Beck. A detetive poderia ser apenas a personagem responsável por conduzir a investigação, mas Monaghan dá a ela firmeza suficiente para funcionar como contraponto aos dois homens que carregam o peso emocional da história.
Michael Keaton deveria ter ficado mais tempo em cena
Se existe um personagem que o filme poderia ter explorado melhor, é Frank Carter. Michael Keaton aparece como um criminoso que já está preso, mas cuja experiência pode ajudar a polícia a compreender o novo caso.
A escolha é interessante porque Carter não precisa perseguir ninguém para continuar sendo ameaçador. Ele conhece os métodos utilizados pelo assassino e sabe exatamente o que os investigadores querem descobrir.
Keaton aproveita cada aparição para criar desconforto. Há algo inquietante na tranquilidade de Carter, principalmente quando ele conversa com aqueles que estão tentando entender os crimes atuais.
Esses momentos são tão eficientes que deixam uma sensação de desperdício. O filme poderia ter usado mais Carter e transformado suas conversas com Pete e Amanda em uma das principais fontes de tensão da história.
O terror é onde o filme perde a mão
“O Homem que Sussurra” também tenta ser um filme de terror. A casa de Tom possui uma atmosfera estranha, Jake começa a perceber coisas que os adultos não enxergam e a narrativa deixa espaço para interpretações sobrenaturais.
Existe potencial nesse material, principalmente porque o menino já está fragilizado pela perda da mãe e passa a lidar com acontecimentos que parecem difíceis de explicar. O problema é que o filme nunca decide o quanto quer explorar essa dimensão.
O resultado é uma atmosfera que funciona melhor como sugestão do que como terror propriamente dito. Há cenas que parecem preparadas para provocar medo, mas a tensão raramente chega ao ponto de realmente perturbar.
Isso é ainda mais evidente porque o suspense policial já oferece uma ameaça muito mais concreta. O assassino, o desaparecimento e a investigação são suficientes para sustentar o interesse. Quando o filme tenta acrescentar uma camada sobrenatural sem desenvolvê-la com a mesma segurança, acaba enfraquecendo parte da própria atmosfera.
Um suspense que não precisa reinventar o gênero
Curiosamente, “O Homem que Sussurra” funciona melhor quando aceita ser um thriller policial convencional. Não há nada de errado em acompanhar investigadores seguindo pistas, interrogando suspeitos e tentando estabelecer uma ligação entre crimes separados por décadas.
A história não precisa necessariamente surpreender a cada momento. O que importa é fazer com que cada descoberta aumente a sensação de perigo. Nesse aspecto, o filme consegue manter a curiosidade, mesmo quando o caminho escolhido é relativamente familiar.
O problema aparece quando a produção parece acreditar que precisa acrescentar constantemente uma nova camada para tornar a história mais interessante. A investigação já funciona. O conflito entre Pete e Tom também funciona. Carter funciona ainda melhor. Não havia necessidade de sobrecarregar a narrativa para justificar a existência do filme.
James Ashcroft mantém o filme no caminho
A direção de James Ashcroft é competente, mas pouco marcante. O cineasta mantém uma atmosfera úmida e sombria e evita que o ritmo fique parado, mas raramente encontra uma imagem ou uma sequência capaz de permanecer na memória depois dos créditos.
Isso pesa especialmente nas cenas de terror. A produção possui uma aparência suficientemente sombria para criar expectativa, mas falta uma identidade visual que transforme esse clima em algo realmente perturbador.
O filme também poderia trabalhar melhor a passagem do tempo. Quando uma criança desaparece e existe a possibilidade de um criminoso estar repetindo seus antigos métodos, a urgência deveria crescer a cada etapa da investigação. Em alguns momentos, porém, a história parece mais interessada em desenvolver seus personagens do que em transmitir a sensação de que Jake precisa ser encontrado imediatamente.
O melhor filme está na relação entre pai e filho
Talvez a maior ironia de “O Homem que Sussurra” seja que sua história mais interessante não envolve diretamente o assassino. Ela está na relação entre Pete e Tom.
O filme entende que o caso atual pode reabrir feridas antigas e que o medo de perder Jake também obriga Tom a olhar novamente para o próprio pai. Existe uma ideia poderosa aí: gerações diferentes podem carregar o mesmo medo de falhar com aqueles que deveriam proteger.
Quando essa dimensão aparece, o suspense ganha peso. O espectador não quer apenas saber quem está por trás dos desaparecimentos. Também quer entender por que Pete e Tom chegaram ao ponto de quase não conseguirem conversar.
É uma pena que o roteiro não confie mais nessa relação. Ela oferece uma tensão mais genuína do que algumas das reviravoltas criadas para ampliar o mistério.
Um bom suspense que poderia ser muito melhor
“O Homem que Sussurra” não é um fracasso. O filme tem uma premissa eficiente, um elenco que sabe trabalhar com material limitado e uma investigação capaz de manter a atenção. Michael Keaton ainda encontra uma maneira de tornar Frank Carter uma presença memorável mesmo com pouco tempo em cena.
Mas existe uma diferença entre ter bons elementos e saber fazer com que eles funcionem juntos. Aqui, o drama familiar é mais interessante do que o terror, a investigação é mais consistente do que os elementos sobrenaturais e as conversas entre os personagens são frequentemente mais tensas do que as cenas construídas para assustar.
O resultado é um suspense competente, mas frustrante justamente porque deixa evidente o que poderia ter sido. Com mais confiança na relação entre Pete e Tom, maior aproveitamento de Frank Carter e uma abordagem mais definida para o terror, “O Homem que Sussurra” poderia ter encontrado uma identidade muito mais forte.
No fim, o filme entrega uma noite de suspense razoavelmente eficiente, mas passa boa parte do tempo procurando uma história que já estava diante dele. O verdadeiro potencial de “O Homem que Sussurra” não estava em fazer mais. Estava em aprofundar aquilo que já funcionava.
